ontwikkelingshulp:

India eindelijk vrij van polio:

In India is sinds een jaar geen nieuw geval van polio meer gemeld. Hiermee schrijft het land -ooit aanzien als het epicentrum van het poliovirus- geschiedenis.

Nooit eerder kende India een langere periode zonder besmetting. Polio veroorzaakt verlamming en is een belangrijke doodsoorzaak bij kinderen.

In 2011 was er geen enkel poliomelding. In 2010 was er nog sprake van 42 gevallen en in 2009 werden 741 diagnoses gesteld. Nu is het wachten op de laatst uitslagen van de labo’s. Als ook deze negatief blijken te zijn, kan India zichzelf officieel poliovrij noemen.

Dit is een enorme stap voorwaarts. Samen met Pakistan, Afghanistan en Nigeria staat India op de lijst van de vier laatste landen waar besmetting met het poliovirus nooit is verdwenen.

Dit opmerkelijke resultaat is het gevolg van een jarenlange intense strijd tegen de ziekte. De regering zette samen met verschillende partners, waaronder UNICEF, al meer dan 10 jaar alles op alles om de ziekte uit te roeien.

Om en bij het miljard vaccins werden toegediend bij kinderen jonger dan 5 jaar. Elk jaar werden meer dan 170 miljoen kinderen ingeënt. Daarvan wonen zeker 70 miljoen kinderen in risicogebieden waar het virus welig tierde. Deze kinderen kregen het vaccin meermaals toegediend.

Foto ©UNICEF/Asad Zaidi