juridisch:

Wanpraktijken bij gerechtsdeurwaarders:

Steeds meer gerechtsdeurwaarders nemen een loopje met de wet wanneer zij schulden bij consumenten invorderen. Verschillende hulpverlenende instanties, consumentenorganisaties en parlementairen trekken aan de alarmbel. Zij eisen dat de incassopraktijken van gerechtsdeurwaarders streng worden gecontroleerd.

Uitzonderlijk is het niet meer: consumenten betwisten een rekening en krijgen plots een dreigbrief van een gerechtsdeurwaarder in de bus. Onmiddellijk betalen of er volgt een dagvaarding met “alle kosten ten uwen laste”.

Wat is er aan de hand? Gerechtsdeurwaarders zijn vooral bekend voor hun traditionele, wettelijke bevoegdheid om beslag te leggen op iemands meubelen. Zij doen dit doorgaans op basis van een vonnis, een zogenaamde “uitvoerbare titel”.

De jongste jaren gaan zij hoe langer hoe meer over tot schuldinvorderingen zonder dat er van enige gerechtelijke veroordeling sprake is. Op dat moment gedragen zij zich als incassobureaus, zonder zich aan de regels te houden.

Van onduidelijkheid over kosten...

In hun dreigbrieven rekenen de gerechtsdeurwaarders de consument aanzienlijke kosten aan, die hetzij voorzien zijn in hun tarieven (bijvoorbeeld “aanmaningskosten”), hetzij niet voorzien zijn in hun tarieven (bijvoorbeeld “kosten kantoor”, “administratiekosten”, enz.). Deze praktijk is zeer betwistbaar.

In de aanmaningsbrieven worden vaak allerlei posten opgesomd waarvan de schuldenaar de herkomst niet kan nagaan, noch hoe die bedragen berekend worden. Meestal beperkt men zich tot de opsomming van de verschillende posten onder benamingen als “hoofdsom”, “intresten”, “aanmaningskosten”, “inningsrechten”... Bij de vermelding van intresten, zoals nalatigheidsintresten, wordt niet verklaard wat de intrestvoet is en over welke periode (hoeveel dagen) die aangerekend is.

In aanmaningsbrieven wordt veelal vermeld dat bij niet-betaling zal worden overgegaan tot een gerechtelijke procedure (dagvaarding) en dat de kosten daarvan ten laste zullen vallen van de bestemmeling. Nochtans komt het enkel de rechter toe om de partij die in het ongelijk wordt gesteld, te veroordelen tot betaling van de kosten.

...tot intimidatie.

Wanneer gerechtsdeurwaarders overgaan tot een minnelijke invordering van schulden, werken zij voor hun aanmaningsbrieven met hun gebruikelijke briefpapier. In het briefhoofd staat dan vermeld dat de afzender een gerechtsdeurwaarder is.

Vele consumenten geraken daardoor geïntimideerd. Niet iedereen weet trouwens dat de gerechtsdeurwaarder in de minnelijke fase niet kan overgaan tot dwangmaatregelen. De aanmaningsbrieven vermelden trouwens doorgaans niet dat het om een minnelijke invordering gaat. Daardoor betalen veel consumenten zonder aarzelen, zelfs als ze met de vordering niet akkoord gaan.

De Nationale Kamer van Gerechtsdeurwaarders van België (NKGW) en de Conferentie van Vlaamse Gerechtsdeurwaarders (CVG) werken al een aantal jaar aan een concreet actieplan om de structurele armoede in België te doorbreken.

Meer info:

OIVO- Paepsemlaan 20 - 1070 Brussel - tel 02 547 06 11.